美国盲聋人巨星罗伯特·斯密斯达斯

◎晨光　编译

　　美国盲人基金会主席卡尔·奥古斯托说：“美国上世纪诞生了两位盲聋人巨星，一位是海伦·凯勒，另一位是罗伯特·斯密斯达斯。”关于海伦·凯勒的故事，人们已经知道的很多，本文简单介绍罗伯特·斯密斯达斯鲜为人知的故事。

　　罗伯特·斯密斯达斯4岁时，因患脊髓脑膜炎几乎丧失了全部的视力和听力，学过的语言也都基本遗忘了。后来他学习了一种与人交流的方法叫做“塔多马”（Tadoma），就是盲聋人用大拇指放在说话人的嘴唇上，其他手指放在说话人的下巴到腮帮上，以此来领会说话人所说的意思。

　　斯密斯达斯和海伦·凯勒共事多年，对海伦留下了深刻的记忆。他回忆到，海伦有一双很大的手，性格活泼开朗，个性刚烈，口才很好，富有说服力。

　　上世纪六十年代时，为了纪念这位盲聋人的偶像，斯密斯达斯建议国会成立海伦·凯勒国家中心（HKNC）基金，还建议在纽约成立专门机构，培训盲聋人生活技能和烹饪技术，以便他们能独立生活。

　　斯密斯达斯是继五十年前海伦获得拉德克利夫学士学位后的第一位获得学院学位的盲聋人，他于1953年毕业于圣约翰大学，并成了盲聋人荣获该校硕士学位的第一人。他还先后荣获4所大学的名誉学位。

　　1965年，总统委员会由于他卓著的成绩，把那年命名为“美国残疾人年”，号召各单位雇佣残疾人。十年后，他与克莱格结婚，克莱格也是一个盲聋人，在海伦·凯勒国家中心当指导老师。

　　在一次用餐时的访谈中，翻译员用手势和他交谈，他说：“我感觉到，我现在所作的工作，正是为后来的盲聋人开辟新的就业途径。”

　　斯密斯达斯说，他和别人争论了十年，想成立一个像海伦·凯勒国家中心那样的盲聋人中心。正在这时，1963–1964年爆发了麻疹大流行，数千婴幼儿成了盲聋孩子，这个中心也就此成立了。

　　海伦·凯勒国家中心执行主任约瑟夫·MC·诺缇遇见一位盲聋人的母亲。他说：“她从斯密斯达斯办公室出来时哭了。她告诉我，当她的女儿出生时，听说是个盲聋孩子，由于她读过斯密斯达斯的生活故事，因而她竭力克制着，保持清醒的头脑。可是她从办公室出来后说：‘当我见到他时终于涕泗滂沱了’。”

　　我看不见／暴风雨后被雨水洗干净的天空／那七彩桥般的虹／我也听不见、看不见／鸟儿们在树上，在云中／自由地飞翔和歌唱／你告诉我／夜空布满了闪烁的星光／你告诉我／风儿如何鸣唱、河水如何流淌／我能和你共同分享／我所不知道的大自然的美／这就是我心中的期盼和渴望／我知道当我触摸到花朵／感觉到风儿拂面、阳光照耀／能荣幸地和你握手／这是我心灵中难以言表的快活／尽管生活已远离我的视觉和听觉／然而我依然要快乐地微笑／我叫它“生活”。

　　这是斯密斯达斯的诗《分享美》，他很喜欢作诗，美国诗人协会把1960–1961年叫做“斯密斯达斯诗年”。他先后出版了两本诗集。第一本诗集叫做《心之城》，出版于1966年。第二本诗集叫做《分享美》，出版于1983年。他还写了一本个人传记，题目叫做《手指尖下的人生》。

　　今年元月16日，斯密斯达斯以83岁高龄从社会教育中心主任岗位上退了下来。在他六十五年职业生涯中，对美国盲聋人的学习、就业、生活等方面起了推广、促进的巨大作用。为了敬重他的退休，加利·埃克尔曼代表议会决定，大力表彰斯密斯达斯的功绩。另外，匹兹堡市长鲁克宣布元月16日为“斯密斯达斯日”，以示敬重这位宾夕法尼亚盲聋人。

　　女记者芭芭拉·瓦特丝在斯密斯达斯的退休午餐会上说：“他虽然不是总统，不是国王，也不是电影明星。可是，他是一位出色的诗人、老师，是我所见过的人中最有灵感的人。”（译自The Associated Press 2009年1月16日作者弗兰克·艾尔特曼）